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"El foil es un ala situada por debajo del barco -sugiere Ruggero Tita, medalla de oro olímpica junto a Caterina Banti en la clase Nacra 17 de vela- y te permite elevarte sobre el agua".
En eso consiste navegar: en emerger del agua y sobrevolarla con elegancia. Estamos acostumbrados a considerar el agua como un símbolo de quietud, pero en realidad es dura como el acero. Y sus salpicaduras, al navegar, duelen de verdad. El agua es, pues, un elemento que normalmente rompe a los marineros, del que intentan mantenerse alejados, evitando que el casco quede más sumergido de lo necesario. "Para eso -explica Caterina- necesitamos viento, que significa libertad, miedo y firmeza".
Si Ruggero Tita -un hombre de 1992 nacido en Rovereto, norte de Italia- es la mente analítica, mucho más centrada en la ingeniería y el control, Caterina Banti -nacida en Roma en 1987- tiene un alma de tipo filosófico, guiada por un enfoque humanista. "Yo también soy bastante analítica -señala Caterina-, aunque para mí el control no es un estilo de vida, sino sobre todo un método. Un método que adquirí durante mis años de estudiante, porque me encantaba estudiar y tener éxito en la escuela y la universidad".
Se licenció muy pronto, teniendo la oportunidad de acceder a un doctorado precisamente al mismo tiempo que descubría la vela - "mi hermano necesitaba un proa y entonces descubrí que se me daba bien y además me divertía". Decidió inmediatamente dejar a un lado su carrera universitaria - "el tiempo estaba de mi lado, de hecho, era muy joven y creía que podría seguir estudiando más adelante" - y se centró en la vela, conociendo poco después a Ruggero.
"Al contrario, empecé muy joven, -dice- motivada por el lado más adrenalínico de este deporte. También me gustó la cabezonería que hay que tener para poner en práctica lo que aprendes, por ejemplo en la forma de cuidar el barco. Por eso elegí la carrera de ingeniería".
Confiar el uno en el otro es el punto central de la navegación: el proa tiene que confiar en el timonel y viceversa. Un trabajo sinérgico hacia un objetivo común, que no es solo la victoria, sino seguir navegando, encontrando el equilibrio perfecto a través de los movimientos del cuerpo. Significa, al mismo tiempo, ser extremadamente ligero y llevar el barco con la misma ligereza, volando sobre el agua en un siseo.
Además, existe una conexión estricta entre este tipo de movimiento y la vida de un atleta.
"Es un privilegio. - afirma Caterina- La suerte de hacer lo que te gusta, de dedicar tu existencia a lo que amas. Los sacrificios deben entenderse como elecciones y compromisos, no de forma negativa. Hay una búsqueda continua del equilibrio justo, en la vida cotidiana y en el agua. Así que la pregunta es siempre la misma: ¿cuándo y cuánto sobrepasar el límite?".
Salir de la zona de confort es, por tanto, el tema principal, también para otros deportes que Ruggero ha amado a lo largo de su vida, como un parapente. "En el parapente -dice- el único elemento es el viento, que es el elemento principal también en la vela: la energía que nos mueve, de una zona de alta presión a otra de baja presión".
Pero en la vela también cuenta el agua, con su forma de fluir suavemente, mientras se transforma en una fuerza capaz de sostener todo un barco. El agua es tranquila y fuerte al mismo tiempo, y es el campo desde el que se lanza el "cohete con foils": el principio de todo.
Ambos "esenciales" porque sin uno de los dos no se puede volar. Y hemos visto cómo la vela -y la navegación con foils en particular- consiste en volar: elevarse por encima de las cosas, mientras se observa el mundo desde una perspectiva privilegiada.
Esa perspectiva privilegiada, en 2024, serán para Ruggero y Caterina los Juegos Olímpicos de París.
PALMARÈS
PROGRAMS / PROJECTS 2024:
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