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Il mondo della vela è in continua evoluzione e una delle innovazioni più affascinanti degli ultimi anni è sicuramente il foil.
Scopriamo insieme la nascita e l'evoluzione di questo nuovo modo di vivere il mare, fino ad arrivare al ruolo fondamentale che eventi come la Foiling Week hanno avuto nel promuovere questa tecnologia.
Il foil, noto anche come idroala, è una tecnologia che ha trasformato il modo di navigare.
Si tratta di appendici poste sotto la carena delle imbarcazioni, progettate per sollevare lo scafo fuori dall'acqua riducendo drasticamente la resistenza idrodinamica.
Le prime sperimentazioni risalgono ai primi del '900, con l'inventore italiano Enrico Forlanini che realizzò il primo prototipo di idrovolante. Tuttavia, è solo negli ultimi decenni che il foil ha trovato applicazione nelle imbarcazioni a vela.
Il foil applicato alla vela ha le sue radici negli anni '60, quando lo scienziato britannico Gordon Baker sviluppò i primi modelli di barche con foil. Il suo lavoro pionieristico ha gettato le basi per le innovazioni future, portando alla creazione delle moderne imbarcazioni a foil che vediamo oggi. I contributi di Baker sono stati fondamentali per dimostrare il potenziale di questo nuovo modo di vivere il mare.
Le barche a vela dotate di foil hanno rivoluzionato questo mondo, non solo per la loro efficienza, ma anche per le incredibili velocità che possono raggiungere. Alcuni dei modelli più avanzati, come quelli utilizzati nella Coppa America, sono stati in grado di superare i 50 nodi (circa 93 km/h).
Queste velocità sono possibili grazie alla riduzione della resistenza idrodinamica e alla capacità dei foil di sollevare l'intero scafo
fuori dall'acqua, permettendo una navigazione fluida e veloce.
Negli anni '80 e '90, alcuni velisti pionieri iniziarono a sperimentare il foil. Da allora, l'uso di questo nuovo strumento si è diffuso rapidamente, con innovazioni continue che hanno migliorato l'efficienza e la sicurezza di questa tecnologia. Oggi, i foil sono utilizzati in molte classi di barche a vela, dai piccoli dinghy come il Moth fino ai monoscafi AC75 dell'America's Cup. La tecnologia continua a evolversi, con nuovi materiali e design che spingono i limiti delle prestazioni.
Il foil rappresenta una sfida tecnica e sportiva che attrae tutti gli appassionati di innovazione e di avventura, soprattutto i giovani. La sensazione di libertà e la velocità che si ottengono durante la navigazione, infatti, sono elementi che catturano l'immaginazione e l'entusiasmo dei giovani velisti. Eventi come la Foiling Week hanno contribuito a rendere questa disciplina più accessibile e attraente, offrendo anche l'opportunità di entrare in contatto con esperti e professionisti del settore e creando, così, una comunità di giovani velisti appassionati e più motivati che mai. Durante la Foiling Week, i giovani partecipanti possono assistere a dimostrazioni pratiche, partecipare a workshop e competizioni, e apprendere direttamente dai migliori velisti e ingegneri del settore.
I programmi educativi e i campi estivi dedicati al foiling stanno aumentando, offrendo ai giovani l'opportunità di imparare e sperimentare questa tecnologia all'avanguardia in un ambiente sicuro e divertente.
Questi programmi non solo insegnano le tecniche di base, ma promuovono anche valori importanti come il lavoro di squadra, la sicurezza e la responsabilità ambientale. Ad esempio, il programma di mentoring di SLAM per gli under 23, guidato da esperti come Enrico Chieffi, fornisce un ulteriore livello di supporto e ispirazione, aiutando i giovani atleti a sviluppare le loro competenze e a prepararsi per future sfide.
Il foil ha già trasformato il mondo della vela, ma le potenzialità future sono ancora più entusiasmanti. La continua ricerca e sviluppo promettono di arrivare a imbarcazioni ancora più veloci ed efficienti.
